Глава 3. Чем дальше в пространство - тем глубже во времени

§3.1. Чем дальше в пространстве - тем глубже во времени

При наблюдениях астрономических объектов мы видим их такими, какими они были в прошлом, поскольку свет и любые другие электромагнитные волны распространяются с конечной скоростью 300 тыс. км/с — наибольшей возможной скоростью сигнала в природе. Так, Солнце мы видим таким, каким оно было 8 минут 19 секунд назад. В 1987 году наблюдалась вспышка Сверхновой в Большом Магеллановом Облаке (карликовой неправильной галактики, спутнике Млечного Пути), которая произошла на самом деле 170 тысяч лет назад — именно столько времени понадобилось свету, чтобы достичь земных наблюдателей. Таким образом, заглядывая в далекие области пространства, мы одновременно смотрим в вглубь времени. В этом смысле работа астрономов чем-то напоминает работу геологов и палеонтологов, которые, раскапывая все более глубокие геологические слои, одновременно углубляются в более ранние эпохи жизни Земли. Только вместо лопат у астрономов телескопы.

Зададимся вопросом: отличаются ли средние характеристики далеких космических объектов от характеристик объектов того же типа, расположенных близко от нас (здесь под большим расстоянием мы подразумеваем длину, проходимую светом за миллиарды лет, поскольку это время составляет ощутимую долю возраста Вселенной). Если бы Вселенная как целое не менялась, то свойства любой достаточно большой выборки космических объектов в среднем не менялись, т.е. эти объекты на больших и на малых расстояниях были бы практически идентичны. Однако в действительности Вселенная эволюционирует, поэтому объекты на расстояниях миллиарды световых лет должны систематически отличаться от близких объектов.